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１９９６－１９９７年シーズンのユタジャズ
当時のユタジャズはストックトン＆マローンのチームでした。監督はジェリー・スローンです。
１９９６年以前のユタジャズ
私がＮＢＡを見始めた時からユタジャズは本当に強いチームでした。ストックトンとマローンのコンビはピックアンドロールを駆使し、得点を量産していました。
プレーオフにも当たり前のように出ていましたし、ストックトンとマローンは個人的にも大活躍していました。
しかし、ＮＢＡファイナルを狙えるようなチームではありませんでした。
当時ウエスタンカンファレンスにはフェニックスサンズやロサンゼルスレイカーズやヒューストンロケッツなどの強豪チームがいたため、
プレーオフには出るものの、なかなか結果が出ませんでした。
ついにユタジャズ覚醒
ユタジャズは１９９６年シーズンに入ると一皮向け本当に良いチームになりました。
ストックトン、マローン、ジェフ・ホーナセック、グレッグ・オスタータグ、ブライアン・ラッセルのスタメンに加え、控えにはハワード・アイズリー、アントワン・カー、クリス・モリス、ジェフ・フォスター、アダム・キーフなどが所属していました。
スターティングメンバーだけでなく控え選手達も自分の役割をしっかりとこなしていました。
特にクリス・モリスは得点力があり非常に良い選手でした。
ビッグ３
よくよく考えてみるとストックトン、マローン、ホーナセックと言う３人はビッグスリーといっても過言ではないですね。
マローンはゴール下からミドルレンジで得点を量産していましたし、ストックトンやホーナセックは非常にアウトサイドがうまかったです。
レギュラーシーズンでの記録
この年のレギュラーシーズンはフランチャイズ記録となる６４勝を挙げました。
また、マローンはレギュラーシーズンＭＶＰに選出されています。ウエスタンカンファレンストップの成績でプレーオフに進出します。
１９９６－１９９７シーズンプレーオフ
プレーオフでは１回戦でロサンゼルスクリッパーズと対戦します。３勝０敗でなんなく１回戦を突破しました。
続くカンファレンスセミファイナルでは４勝１敗でロサンゼルスレイカーズを破ります。
カンファレンスファイナルの相手はヒューストン・ロケッツでした。当時のロケッツはクライド・ドレクスラー、アキーム・オラジュワン、チャールズ・バークレー等がいて非常に強いチームでした。
第６戦でのストックトンのブザービターは本当に凄いです↓
ジャズはストックトンやマローンの活躍により４勝２敗でロケッツを倒し念願のＮＢＡファイナルに進出します。この時ストックトン３４歳、マローンが３３歳でした。
今考えると、この年齢でＮＢＡファイナルまでチームを導いたストックトンとマローンは本当に凄いと思います。
２人とも既にベテランでしたが若手のように大活躍していました。
１９９７年ＮＢＡファイナル
ＮＢＡファイナルの相手はあのマイケル・ジョーダン率いるシカゴブルズでした。
シカゴブルズは前年72勝10敗と当時のＮＢＡ記録を残し、当時ＮＢＡ史上最高のチームと呼ばれていました。
圧倒的にシカゴブルズ優位の中シリーズが始まります。
第1戦はマイケル・ジョーダンに試合終了と同時にシュートを決められ負けてしまいました。
本当にこのジョーダンの逆転シュートは今でも鮮明に記憶に残っていますし、決めた後のジョーダンのガッツポーズがかっこよすぎました！
ジャズにとっては本当に不運でした。８４対８２でブルズが勝ちました。
第2戦は97対85でブルズが勝ちホームで2連勝します。
負けられないユタジャズは第3戦を104対93で勝利。第4戦も78対73で勝利し2連勝しました。シリーズの行方は第5戦に委ねられます。
2勝2敗で迎えた第5戦は相手のエースであるマイケル・ジョーダンが体調不良（インフルエンザ）であったにも関わらず、38得点7リバウンド、５アシストと大活躍されます。
本当にこの試合のジョーダンは凄かったです。
この試合に勝ちたかったジャズですが９０対８８で惜しくも敗れてしまいます。
後がなくなったジャズでしたが6戦はどちらが勝ってもおかしくないくらい接戦になりました。ジャズにも十分に勝つチャンスはありましたが、86対86で迎えた残り数秒、スティーブ・カーが放ったシュートは無常にもリングを通過してしまいます。
また、ジャズは試合終了間際にもクーコッチにダンクを決められシカゴブルズに90対８６で敗れました。シカゴブルズが前年に続き優勝しました。
ユタジャズは負けはしましたが、全盛期のシカゴブルズを相手に名勝負を繰り広げました。接戦の試合が多く、全盛期のシカゴブルズをここまで苦しめたチームは私はジャズ以外にはないと思っています。
１９９６－１９９７年シーズンのジャズはＮＢＡ史上に残る名チームだったのは間違いありません。
今見ても本当に良いチームです。
１９９６－１９９７年ユタジャズ ロスター
４０番 シャンドン・アンダーソン ＳＦ
５５番 アントワン・カー ＰＦ
１０番 ハワード・アイズリー ＰＧ
４４番 グレッグ・フォスター Ｃ
１４番 ジェフ・ホーナセック ＳＧ
４３番 Stepen Howard SG
３１番 アダム・キーフ ＰＦ
３２番 カール・マローン ＰＦ
３４番 クリス・モリス ＳＦ
００番 グレッグ・オスタータグ Ｃ
３番 ブライアン・ラッセル ＳＦ
１２番 ジョン・ストックトン ＰＧ
